All’età di quattro anni Marietta rimase orfana del padre e nel 1866, a tredici anni, perse anche la madre Francesca. Il fratello Francesco, nato nel 1829, divenne suo curatore fino alla maggiore età. Frequentò le scuole primarie a Vimercate (Brianza) e si trasferì in seguito al collegio Benssport di Lucerna. La condizione finanziaria della famiglia, agiata anche se non tra le più importanti di Lugano, le permise sempre un certa tranquillità: unita a quella del futuro marito Beniamino Crivelli, fu il capitale iniziale delle sue numerosissime attività filantropiche.

Piazza Cioccaro a Lugano all’inizio del Novecento. La casa di Giuseppe Torricelli, in cui nacque Marietta, si intravede sulla destra con la scritta “Ristorante”. Al centro, Palazzo Riva (Archivio storico della Città di Lugano).

Giuseppe Dozio, mappa catastale del Comune di Lugano, 1849. In rosso la casa natale di Marietta Crivelli Torricelli, affacciata su Piazza Cioccaro.

Rendiconto finale della curatela di Marietta Torricelli da parte del fratello Francesco, 30 gennaio 1874 (Archivio storico di Lugano).

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Federica Spitzer

(Vienna 1911 – Lugano 2002), di origine ebraica, scelse volontariamente la deportazione a Theresienstadt per salvare la vita dei suoi genitori. Scampata alla Shoah, testimoniò ai giovani delle scuole ticinesi l’orrore del Lager, ma anche l’irriducibile forza di resistenza degli esseri umani.

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Marietta Crivelli Torricelli

(Lugano 1853 – 1928), fondatrice della “Società di mutuo soccorso femminile”, delle “Case del soldato” e di numerose altre iniziative filantropiche, per tutta la vita si dedicò con energia e abnegazione ai bisognosi, tanto da essere soprannominata e nota in tutto il Cantone come la “Mamma dei poveri”.

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Francesco Alberti

(Montevideo 1882 – Bellinzona 1939), sacerdote cattolico, direttore del quotidiano «Popolo e Libertà» e amico di don Luigi Sturzo, fu tra i primi nel Canton Ticino a denunciare con fermezza le colpe e i pericoli del fascismo, nonché i soprusi della guerra di Spagna e di ogni totalitarismo.

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Carlo e Anna Maria Sommaruga

Carlo Sommaruga (Lugano 1902 – Roma 1955), diplomatico svizzero, a rischio della vita diede protezione a famiglie ebree perseguitate dai nazifascisti, ospitandole nella sua casa romana e a Villa Maraini. Sua moglie Anna Maria Valagussa (Roma 1905 – 1998), infermiera della Croce Rossa, si spese per aiutare rifugiati italiani riparati in Svizzera, indipendentemente dalla loro appartenenza sociale, politica o confessionale.

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Guido Rivoir

(Champdepraz 1901 – Lugano 2005), pastore valdese, antifascista e generoso sostenitore di persone in difficoltà, dopo il colpo di stato che depose nel 1973 il presidente Allende e inaugurò la dittatura di Pinochet fu tra i più convinti sostenitori dell’azione “Posti liberi per i rifugiati cileni”.

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