«A Paradiso incontrai una signora di grande gentilezza: Menta Antonini. Abitava nelle vicinanze e, dopo un primo incontro, durante il quale mi parlò in francese, ci vedemmo spesso per strada per conversare. Un giorno mi chiese dove sarei andata a vivere dopo il mio licenziamento dal campo: non seppi risponderle, poiché mi mancavano denari e un permesso di lavoro. Subito mi disse che non dovevo preoccuparmi: che avrei potuto alloggiare quando volevo nella mansarda di casa loro» (Federica Spitzer, “Anni perduti”, 141-142)

Menta (Clementina) e Giovanni Antonini negli anni Sessanta (Archivio Famiglia Antonini).

Giovanni Antonini, 21 novembre 1959 (recto).

Verso della fotografia precedente.

Lettera di referenze di Giovanni Antonini per Federica Spitzer.

Giovanni Antonini, direttore delle scuole comunali e più tardi Sindaco di Paradiso, assieme alla moglie Menta e ai figli Ada e Renato si mostrò molto accogliente con la famiglia di Federica Spitzer, favorendo in ogni modo il suo inserimento nella società luganese.

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Federica Spitzer

(Vienna 1911 – Lugano 2002), di origine ebraica, scelse volontariamente la deportazione a Theresienstadt per salvare la vita dei suoi genitori. Scampata alla Shoah, testimoniò ai giovani delle scuole ticinesi l’orrore del Lager, ma anche l’irriducibile forza di resistenza degli esseri umani.

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Marietta Crivelli Torricelli

(Lugano 1853 – 1928), fondatrice della “Società di mutuo soccorso femminile”, delle “Case del soldato” e di numerose altre iniziative filantropiche, per tutta la vita si dedicò con energia e abnegazione ai bisognosi, tanto da essere soprannominata e nota in tutto il Cantone come la “Mamma dei poveri”.

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Francesco Alberti

(Montevideo 1882 – Bellinzona 1939), sacerdote cattolico, direttore del quotidiano «Popolo e Libertà» e amico di don Luigi Sturzo, fu tra i primi nel Canton Ticino a denunciare con fermezza le colpe e i pericoli del fascismo, nonché i soprusi della guerra di Spagna e di ogni totalitarismo.

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Carlo e Anna Maria Sommaruga

Carlo Sommaruga (Lugano 1902 – Roma 1955), diplomatico svizzero, a rischio della vita diede protezione a famiglie ebree perseguitate dai nazifascisti, ospitandole nella sua casa romana e a Villa Maraini. Sua moglie Anna Maria Valagussa (Roma 1905 – 1998), infermiera della Croce Rossa, si spese per aiutare rifugiati italiani riparati in Svizzera, indipendentemente dalla loro appartenenza sociale, politica o confessionale.

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Guido Rivoir

(Champdepraz 1901 – Lugano 2005), pastore valdese, antifascista e generoso sostenitore di persone in difficoltà, dopo il colpo di stato che depose nel 1973 il presidente Allende e inaugurò la dittatura di Pinochet fu tra i più convinti sostenitori dell’azione “Posti liberi per i rifugiati cileni”.

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