Con l’intento di colpire alcuni punti strategici della capitale (fabbriche, caserme, stazioni) i Paesi alleati bombardarono Roma una prima volta il 19 luglio 1943, danneggiando soprattutto il quartiere di San Lorenzo. Un secondo bombardamento, meno devastante, avvenne il 13 agosto e accelerò la dichiarazione di “città libera” e la firma dell’armistizio dell’8 settembre.

Un bombardiere americano sorvola Roma il 19 luglio 1943.

Immagine dall’alto del bombardamento di Roma del 19 luglio 1943.

Estate 1944, truppe alleate liberano Roma dai detriti causati dai bombardamenti dell’anno prima (Londra, The National Archive).

«La Chiesa di San Lorenzo è certamente molto danneggiata, non completamente distrutta, sul piazzale alberi divelti e lungo la via Tiburtina a destra e a sinistra una casa sì ed una no sono demolite, così molte e molte case fra la Tiburtina e Porta Maggiore (San Lorenzo) e così verso la stazione e via Prenestina. Veramente fa un’impressione terribile questa devastazione: si vede che le bombe erano di piccolo calibro perché certe case sono solo cadute in parte. Lo spettacolo più commovente è quello della gente che ricerca i mobili e forse i parenti sotto le rovine: stringe il cuore vedere uomini e donne scavare e ricuperare piccole cose a loro tanto care» (Carlo ad Anna Maria, 8 agosto 1943)

Pio XII tra la folla dopo il bombardamento alleato del 13 agosto davanti a San Giovanni Laterano (Istituto Luce). Carlo Sommaruga fu testimone oculare di quella visita.

«Spero poterti parlare questa sera per tranquillizzarti. Stamane alle 11 precise allarme ed immediatamente pioggia di bombe sulle stazioni, Tuscolana, Tiburtina, Littoria. Una cosa impressionante. Enormi colonne di fumo si sono immediatamente alzate, clacson di ambulanze. Alle 12.15 uscii dalla Legazione, non sparavano più ed andai in Vaticano dove alle 12.30 avevo appuntamento con Sua Eccellenza Montini. Alle 12.40 mi riceve, alle 12.42 lo chiama il Papa ed ho assistito all’uscita del Papa che 10 minuti dopo l’allarme andava sui luoghi colpiti. Mi recai anch’io con Monsignor Forni verso San Giovanni e li arrivò il Papa. Non ti dico quello che fu, applausi, grida di «vogliamo la pace», imprecazioni «perché non ottieni la pace». È stato meraviglioso il Santo Padre senza nessuno in mezzo alla folla» (Carlo ad Anna Maria, 13 agosto 1943)

Torna indietro

Lilly Volkart

(Zurigo 1897 - Ascona 1988), educatrice, pedagoga, attivista sociale, dedicata per gran parte dell’esistenza ad assistere, nella sua cittadina di elezione, Ascona, sulla riva del Verbano, soprattutto bimbi profughi da guerre e persecuzioni, offrendo soccorso materiale e morale. Confrontata talora all’ostilità di alcuni ambienti, ma anche supportata con generosità da molti altri, lascia una memoria indelebile nei piccoli ospiti, a distanza di decenni.

Torna indietro

Polia Rusca-Schenderowitsch

(Cholmetz 1884 - Locarno 1975), oftalmologa, attivista sociale e politica d’origini ebraiche, affianca alla professione, intrapresa in tempi poco inclini a istruzione e lavoro femminile, perfezionata in circostanze belliche, la personale dedizione alla pratica medica a esigenze altrettanto sentite di promozione per le popolazioni in generale e per le donne in particolare. Le si devono iniziative in campo medico – l’infermiera visitatrice, il servizio trasfusionale dell’ospedale La Carità di Locarno –, umanitario – la promozione del programma «Fanciulli della Croce Rossa» per le piccole vittime di guerra –, emancipatorio – le campagne di sostegno al diritto di voto femminile del Cantone Ticino.

Torna indietro

Luigi «Lüisin» Rusca

Torna indietro

Wladimir Rosenbaum

(Minsk 1894 - Ascona 1984), avvocato, nato in Bielorussia da famiglia ebraica, si forma intellettualmente in Svizzera e, ottenuta la patente professionale nel 1923 a Zurigo, si fa patrocinatore di perseguitati politici e «razziali», nonché collegatore, nel Cantone Ticino, con la prima consorte Aline Valangin-Ducommun (Vevey 1889 - Ascona 1986), fra esuli italiani e tedeschi, profughi dai regimi fascista, dal 1926, e nazista, dal 1933, e sostenitore fattivo del fronte repubblicano durante la guerra di Spagna del 1936-’39.

Torna indietro

Federica Spitzer

(Vienna 1911 – Lugano 2002), di origine ebraica, scelse volontariamente la deportazione a Theresienstadt per salvare la vita dei suoi genitori. Scampata alla Shoah, testimoniò ai giovani delle scuole ticinesi l’orrore del Lager, ma anche l’irriducibile forza di resistenza degli esseri umani.

Torna indietro

Marietta Crivelli Torricelli

(Lugano 1853 – 1928), fondatrice della “Società di mutuo soccorso femminile”, delle “Case del soldato” e di numerose altre iniziative filantropiche, per tutta la vita si dedicò con energia e abnegazione ai bisognosi, tanto da essere soprannominata e nota in tutto il Cantone come la “Mamma dei poveri”.

Torna indietro

Francesco Alberti

(Montevideo 1882 – Bellinzona 1939), sacerdote cattolico, direttore del quotidiano «Popolo e Libertà» e amico di don Luigi Sturzo, fu tra i primi nel Canton Ticino a denunciare con fermezza le colpe e i pericoli del fascismo, nonché i soprusi della guerra di Spagna e di ogni totalitarismo.

Torna indietro

Carlo e Anna Maria Sommaruga

Carlo Sommaruga (Lugano 1902 – Roma 1955), diplomatico svizzero, a rischio della vita diede protezione a famiglie ebree perseguitate dai nazifascisti, ospitandole nella sua casa romana e a Villa Maraini. Sua moglie Anna Maria Valagussa (Roma 1905 – 1998), infermiera della Croce Rossa, si spese per aiutare rifugiati italiani riparati in Svizzera, indipendentemente dalla loro appartenenza sociale, politica o confessionale.

Torna indietro

Guido Rivoir

(Champdepraz 1901 – Lugano 2005), pastore valdese, antifascista e generoso sostenitore di persone in difficoltà, dopo il colpo di stato che depose nel 1973 il presidente Allende e inaugurò la dittatura di Pinochet fu tra i più convinti sostenitori dell’azione “Posti liberi per i rifugiati cileni”.

Torna indietro