Grazie alla professione del padre, medico di corte e pediatra della Casa Reale, Anna Maria Valagussa divenne amica intima dei figli di Vittorio Emanuele III e di Elena del Montenegro (Iolanda, Mafalda, Umberto, Giovanna e Francesca). All’archivio federale svizzero di Berna, nel fondo del figlio Cornelio Sommaruga, si conservano molte lettere firmate da membri della famiglia Savoia, soprattutto Iolanda, indirizzate ad Anna Maria. Di particolare interesse sono le lettere degli anni di guerra, testimoni dell’esilio svizzero dei Savoia dopo la caduta del fascismo e dei tentativi di Carlo Sommaruga di intercedere presso i nazisti per la salvezza di Mafalda, morta tragicamente nel lager di Buchenwald.

Iolanda di Savoia (1901-86), primogenita di Vittorio Emanuele III e di Elena del Montenegro, sposò il conte Giorgio Calvi di Bergolo.

Alcune delle numerose lettere spedite da Iolanda (“Anda”) all’amica Anna Maria Valagussa prima e durante la seconda guerra mondiale (Berna, Archivio federale svizzero, Fondo Cornelio Sommaruga).

Giovanna di Savoia (1907-2000), sorella di Iolanda e moglie del Re Boris III di Bulgaria, fatto uccidere dai nazisti il 28 agosto 1943.

Mafalda di Savoia (1902-44) fu deportata a Buchenwald, dove morì di stenti dopo un’operazione chirurgica mal condotta.

Lettera di Iolanda ad Anna Maria Valagussa in cui le confida tutta la preoccupazione per il destino di Mafalda, detta “Muti”.

Biglietti del futuro Re d’Italia Umberto II ad Anna Maria Valagussa (Berna, Archivio federale svizzero, Fondo Cornelio Sommaruga).

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Federica Spitzer

(Vienna 1911 – Lugano 2002), di origine ebraica, scelse volontariamente la deportazione a Theresienstadt per salvare la vita dei suoi genitori. Scampata alla Shoah, testimoniò ai giovani delle scuole ticinesi l’orrore del Lager, ma anche l’irriducibile forza di resistenza degli esseri umani.

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Marietta Crivelli Torricelli

(Lugano 1853 – 1928), fondatrice della “Società di mutuo soccorso femminile”, delle “Case del soldato” e di numerose altre iniziative filantropiche, per tutta la vita si dedicò con energia e abnegazione ai bisognosi, tanto da essere soprannominata e nota in tutto il Cantone come la “Mamma dei poveri”.

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Francesco Alberti

(Montevideo 1882 – Bellinzona 1939), sacerdote cattolico, direttore del quotidiano «Popolo e Libertà» e amico di don Luigi Sturzo, fu tra i primi nel Canton Ticino a denunciare con fermezza le colpe e i pericoli del fascismo, nonché i soprusi della guerra di Spagna e di ogni totalitarismo.

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Carlo e Anna Maria Sommaruga

Carlo Sommaruga (Lugano 1902 – Roma 1955), diplomatico svizzero, a rischio della vita diede protezione a famiglie ebree perseguitate dai nazifascisti, ospitandole nella sua casa romana e a Villa Maraini. Sua moglie Anna Maria Valagussa (Roma 1905 – 1998), infermiera della Croce Rossa, si spese per aiutare rifugiati italiani riparati in Svizzera, indipendentemente dalla loro appartenenza sociale, politica o confessionale.

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Guido Rivoir

(Champdepraz 1901 – Lugano 2005), pastore valdese, antifascista e generoso sostenitore di persone in difficoltà, dopo il colpo di stato che depose nel 1973 il presidente Allende e inaugurò la dittatura di Pinochet fu tra i più convinti sostenitori dell’azione “Posti liberi per i rifugiati cileni”.

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